Que enfrenta la humanidad
Bryan Lufkin
BBC
Además de los problemas globales más
conocidos, como el cambio climático y la pobreza, ¿cuáles otros
nos urge atender? ¿A cuáles dedicarles los recursos? ¿En cuáles
concentrarse?
Son preguntas aturdidoras pero un
grupo de expertos se las respondió a BBC Future.
Entre los 8 desafíos que resaltaron,
varios giran en torno a la salud y la tecnología; otros, a la
población.
Pero empecemos con un tema
apremiante: el agua, una de nuestras necesidades vitales.
"El principal desafío que
enfrentaremos debido a la urbanización será la 'seguridad del
agua'.
"Ya estamos lidiando con este
problema en los países en desarrollo. Tenemos que introducir
innovaciones en el manejo del agua. La tecnología de tratamiento, la
cartografía de acuíferos acuáticos, el reciclaje y la
reutilización de aguas residuales son áreas de inversión en I+D
(Investigación y Desarrollo)".
Vijay Padmanabhan, Banco Asiático de
Desarrollo, Asesor Técnico (Urbano)
SALUD
2. ¿Cómo podemos evitar la
resistencia a los antibióticos?
"Hay que hacer un mayor esfuerzo
para mejorar nuestra capacidad de diagnosticar, tratar y prevenir
infecciones resistentes a los medicamentos y para acelerar el
desarrollo de nuevos antibióticos destinados a reemplazar aquellos
que ya no son eficaces en la protección contra infecciones mortales.
"Estas ya provocan alrededor
de 700.000 muertes anuales a nivel mundial. Dentro de
una generación podría ser 10 millones.
"Esto significaría que ya no
podríamos realizar con seguridad no sólo tratamientos complejos que
salvan vidas -como la quimioterapia y los trasplantes de órganos-,
sino también operaciones más rutinarias como cesáreas y reemplazos
de cadera".
Tim Jinks, Jefe de Infecciones
Resistentes a Fármacos en Wellcome Trust
-
4 preguntas para entender el "apocalipsis de los antibióticos"
3. En un mundo interconectado,
¿cómo luchar contra las enfermedades globales?
"Recientes brotes como los del
SARS, ébola y zika han demostrado que el mundo no está
preparado para lidiar con las epidemias.
"Necesitamos
nuevas vacunas, sistemas de asistencia sanitaria más
sólidos y una respuesta global mejor coordinada.
"La OMS (Organización Mundial
de la Salud) también necesita estar mucho mejor financiada y tener
la capacidad de responder con rapidez y eficacia cuando las
enfermedades comienzan a propagarse.
"Sólo invirtiendo, coordinando
y trabajando juntos podemos preparar al mundo para la próxima
epidemia inevitable".
Mike Turner, Jefe de Infección e
Inmunobiología en Wellcome Trust
-
El mundo es vulnerable a una gran epidemia, le dice Bill Gates a la BBC
4. ¿Cómo la era de los grandes
datos y la inteligencia artificial modelan nuestra salud?
"Nuestro mayor desafío está
relacionado con nuestra nueva capacidad de digitalizar a los seres
humanos. Es decir, a través de biosensores, secuenciación de ADN e
imágenes, podemos definir la esencia médica de cada individuo.
Pero el problema es que esto genera
muchos terabytes de datos, que incluye la trasmisión en tiempo real
de métricas clave como la presión arterial.
Cuando podamos hacer esto, estaremos
en vías de tener un entrenador médico virtual: tu teléfono
inteligente proporcionará retroalimentación instantánea sobre
todos tus indicadores médicos y de salud para ayudar a prevenir que
te enfermes".
Eric Topol, Instituto de Ciencias
Transatlánticas Scripps
-
Los multimillonarios de la tecnología que quieren “protegernos” de la inteligencia artificial
5. ¿Cómo podemos utilizar de
manera segura la tecnología de edición genética en los seres
humanos?
"Como co-inventora de la
tecnología de edición de genes CRISPR-Cas9, estoy encantada de ver
que esta habilidad innovadora para 'cortar y pegar' los genes de
manera tan eficiente esté siendo aprovechada como una estrategia
para crear nuevos alimentos, terapias, materiales y métodos para
controlar la propagación de enfermedades...
"Creo que debemos seguir
discutiendo y considerando los profundos impactos sociales y
éticos de la tecnología CRISPR y asegurarnos que no se abuse
de ella".
Jennifer Doudna, profesora de
Biología Molecular y Celular y Química
¿Por qué la concepción del bebé
de "tres padres" se realizó en México?
6. ¿Cómo podemos seguir
extendiendo nuestra expectativa de vida?
"Investigaciones demuestran que
la proporción de dinero que se invierte en servicios
sociales en relación con el que se invierte en salud puede
pronosticar algunos indicadores clave, como esperanza de vida,
mortalidad infantil y la mortalidad materna.
Algunos ejemplos de inversiones en
servicios sociales incluyen la capacitación laboral, la vivienda de
apoyo y el apoyo nutricional, los cuales tradicionalmente se han
subestimado".
Elizabeth Bradley, Profesora de Gran
Estrategia,
POBLACIÓN
7. ¿Cómo convertimos las
ciudades en más sostenibles y agradables para quienes viven en
ellas?
"Para 2050, más de 7.000
millones de personas (el 80% del total), vivirán en ciudades y estas
serán responsables del 75% de las emisiones globales de carbono.
En las ciudades la infraestructura se
mantiene intacta por décadas, si no siglos. Pero los urbanistas
deben hacer inversiones ahora en un mundo en el que la tecnología
está cambiando rápidamente donde las personas viven, trabajan y
juegan, y en cómo acceden a los edificios, transporte, energía y
manejo de desechos.
El crecimiento más rápido está
ocurriendo en miles de ciudades secundarias donde los alcaldes y los
administradores no están bien escolarizados en la planificación
técnica urbana".
Homi Kharas, miembro principal y
subdirector del Programa Global del Instituto Brookings
-
Cómo las mayores ciudades del mundo están luchando contra el esmog
8. ¿Cómo lidiar con la
sobrepoblación?
"Las mejoras tecnológicas,
aunque potencialmente importantes para reducir el impacto per cápita
(del cambio climático), no son suficientes para hacernos sostenibles
a menos que también detengamos el crecimiento de la población y
reduzcamos el consumo medio, reduciendo al mismo tiempo la brecha
entre los más ricos y los más pobres en el planeta.
"Hasta el momento, los recursos
no renovables son los que impulsan principalmente nuestro motor
económico. Debemos planificar rápidamente el día en que la
humanidad pueda vivir usando sólo recursos renovables, manteniendo
la biodiversidad que hace que el planeta sea habitable".
William Ryerson, fundador y
presidente del Instituto de Población y el Centro de Medios de
Población
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