carta No.180: Se acaba el Petróleo...

Con los ojos fijos en Él
en la realidad y la fe

Comisión ecuatoriana Justicia y Paz
carta No. 180 – 16 abril 2023
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Se acaba el Petróleo...

 El consumo mundial de petróleo es tan grande, que las provisiones durarán poco.  La alternativa es generar combustibles limpios, amigables con el medio ambiente.  Alexander Graham Bell (científico británico, 1847-1922)

En 1972, el primer barril de crudo amazónico cruzó la cordillera de los Andes y llegó al puerto de Balao, para luego depositarlo en el museo del Colegio Militar.  Desde entonces, el petróleo se convirtió en el eje articulador de la economía nacional, siendo el primer producto de exportación y aportando significativamente a los ingresos fiscales.  Aunque las grandes esperanzas de que el Ecuador lograría superar el subdesarrollo con el “oro negro” no se han cumplido, el país ha cambiado mucho en este medio siglo, con avances importantes en educación, salud e infraestructura.

Pese a estos logros, luego de medio siglo de extracción petrolera, un tercio de los ecuatorianos continúa afectado por la pobreza, la mitad de la fuerza de trabajo está subempleada y la exclusión social continúa afectando al país (datos CEPAL).  El petróleo también ha conducido a una corrupción persistente, y el país sufre por un deterioro de la democracia y por el estallido de una violencia que parece incontrolable.

Muchos piensan que continuaremos exportando petróleo por varios años, como en el pasado.  Sin embargo, el petróleo es un producto no renovable, y sus reservas en Ecuador son limitadas y están comenzando a agotarse.  El actual gobierno ofreció duplicar la extracción petrolera hasta 2025, pero este objetivo no se ha cumplido; por el contrario, en 2023 la explotación cayó en el 8% frente al inicio del gobierno, pasando de 502.000 barriles diarios a 460.000 (Primicias, 13 abril, 2023).

La extracción petrolera está disminuyendo, desde enero de 2015, cuando alcanzó los 557.000 barriles por día, como resultado del progresivo agotamiento de los pozos petroleros.  Entre los campos en fuerte declinación tenemos a: Indillana (bloque 15), Eden-Yuturi, los Bloques 16 y 67 que mantenía Repsol, y Libertador, así como campos menores como Palo Azul y Oso-Yuralpa.  En el caso de Repsol, por ejemplo, la caída alcanza al 72%, pasando de 44.836 barriles diarios en 2010 a 12.567 en 2021.  Los campos en expansión, principalmente Sacha y Auca, no han logrado compensar el declive, e incluso el ITT, el principal campo nuevo integrado desde 2016, se encuentra deteriorado y ha pasado de 72.370 barriles diarios en 2019 a 52.000 en 2021 (AIHE, El Petróleo en Cifras, 2021).

Las cifras oficiales sobre las reservas probadas remanentes confirman el agotamiento progresivo; el país contaba con 1.370 millones de barriles de reservas en 2020 que, al ritmo actual de extracción, durarían solo 8 años adicionales (Min. de Energía, Informe anual del potencial hidrocarburífero del Ecuador, 2021).

Pronto el Ecuador se convertirá en importador neto de petróleo, cuando las importaciones de gasolina, diésel y gas superen las exportaciones de crudo y derivados.  La mayoría de los combustibles provienen de importaciones que se comercializan con elevados subsidios.  La mayor parte de los ingresos fiscales por el petróleo se destina a estos subsidios.  En 2022, el subsidio a los combustibles importados fue de USD 3.328 millones de dólares y representó el 90% de los ingresos petroleros del Estado (USD 3.714 millones).  Los ingresos petroleros han dejado ya de invertirse en educación y salud, profundizando la crisis social.

Es imperativo enfrentar el agotamiento del petróleo con una estrategia ordenada de diversificación económica y creación de nuevas oportunidades, superando la actual economía extractivista.  Afortunadamente, nuestro patrimonio natural y cultural del país es muy amplio, con gran potencial para nuevas actividades, basadas en el turismo de naturaleza y otros usos sustentables de la biodiversidad.  Hay que estimular el cultivo y la exportación de productos como el banano, café, cacao, camarón y muchos otros no tradicionales.  ·  #ComuniquemosEsperanza

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Con los ojos fijos en El, en la realidad y la fe es una publicación de la Comisión ecuatoriana Justicia y Paz, resultado de reuniones periódicas de los miembros de la Comisión para analizar, reflexionar y proponer alternativas, a través de estas cartas.

 

Carta No. 132: Economía sin rostro humano

 

Con los ojos fijos en Él

en la realidad y la fe

Comisión ecuatoriana Justicia y Paz
carta No. 132– 15 de mayo 2022

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Economía sin rostro humano

En una sociedad donde haya un margen de pobreza muy grande, uno se tiene que preguntar: ¿Cómo va la economía?, si es justa, si es social, o simplemente busca intereses personales.  (Papa Francisco, junio 2021).

A un año de gobierno del presidente Lasso, la economía nacional sigue en crisis y con ello la estabilidad y dignidad de los ecuatorianos.  Si bien en teoría se ha trabajado sobre los cuatro ejes planteados por el ejecutivo en su plan de gobierno, en la realidad no se evidencian mejoras: el déficit público sigue en cifras rojas, el desempleo sigue campante frente a la desesperación de la población que lucha por conseguir ingresos a pesar de carecer de trabajo (solo tres de cada diez personas tienen un empleo adecuado), los acuerdos comerciales aún no se concretan y los emprendimientos siguen a la espera de recursos y oportunidades que les permitan despegar.

La subida del precio del petróleo, si bien permite lograr ingresos adicionales, alrededor de USD 2 mil millones, tiene como contraparte el incremento del precio de los derivados, que la oferta nacional no cubre y que el Estado debe asumir (subsidio).  El incremento de gastos financiados por fuentes externas, así como originados en imprevistos, como la inseguridad, los desastres naturales y otros, requiere con urgencia el cumplimiento de los desembolsos por parte del FMI, previstos para este año en USD 1700 millones, de los cuales USD 1000 millones llegarían en estos días y con los que se ejecutarían diferentes rubros contemplados en el Presupuesto General del Estado, como asignaciones previstas a gobiernos seccionales, pago de amortizaciones, mantenimiento de infraestructura vial, etc.

La fallida Ley de atracción de inversiones, archivada por la Asamblea, truncó la expectativa gubernamental de captar alrededor de USD 30 mil millones en inversión extranjera y crear 2 millones de empleos, conforme al objetivo de este proyecto de Ley.  Además, a esta decisión parlamentaria se suma la inseguridad jurídica y política que adolece el país.  No llegan capitales extranjeros y hay un riesgo alto de que la inversión extranjera siga disminuyendo, como ya aconteció en 2021 (cayó en 44 % respecto del 2020 - nivel más bajo de los últimos 4 años).  En este contexto es muy difícil que se creen nuevas plazas de empleo, lo que incrementa la asimetría social y disminuye la calidad de vida de alrededor del 60% de la población, con consecuencias funestas como el incremento de la delincuencia y la inestabilidad social.

Además, la inflación global pospandemia así como la guerra Rusia-Ucrania trae como consecuencia el incremento de precios de los insumos y productos agrícolas, tanto que, por ejemplo, el precio del pan ha subido porque el costo de la harina que importamos se ha incrementado.  También se ha perdido parte del mercado del banano, flores y camarón, lo que provoca disminución del empleo e ingresos.

Como aspectos relevantes logrados por el gobierno están la continuación del plan de vacunación, el sustantivo incremento de la reserva monetaria internacional, y mejora en las conexiones aéreas internacionales y apertura hacia el mundo, sin embargo, sus resultados no son visibles e inmediatos.  A nivel privado es el esfuerzo de los migrantes y sus remesas mueven el aparato económico nacional.  En 2021 estas alcanzaron el récord de USD 4362 millones, lo que hace posible la subsistencia en los hogares y, en muchos casos, suple la falta de ingresos causada por el desempleo.

Los responsables del poder tienen que obrar de manera urgente para afrontar una abultada deuda económica y social con el país, y todos los ciudadanos debemos comprometernos a ofrecer nuestros mejores esfuerzos que nos permitan una pronta salida de la crisis.

Concluimos con una frase del Papa Francisco: "Y menos aún existe una racionalidad económica que suponga que la persona humana es simplemente una acumuladora de beneficios individuales ajenos a su condición de ser social" (febrero 2020), es indispensable un cambio de mentalidad individualista a otra solidaria y de corresponsabilidad social de todos.  ·  #ComuniquemosEsperanza

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